Hamburgban az ügyészség - távollétében - eljárást indított Dmitrij Kovtun orosz üzletember ellen sugárzó anyagok tiltott behozatala, és belföldi szállítása miatt.
A német televízió úgy értesült, hogy Kovtunt egy meg nem nevezett moszkvai kórházban ápolják sugárfertőzés miatt, és így az orosz fővárosban tartózkodó brit nyomozók sem találkozhatnak vele.
A Scotland Yard emberei a november elején Londonban polóniummal meggyilkolt volt orosz titkosügynök, Alexander Litvinyenko esetével kapcsolatban próbálnak újabb adatokhoz jutni Moszkvában.
Mind a brit, mind pedig a német hatóságok azt feltételezik, hogy az ügyben kulcsszerepet játszott Dmitrij Kovtun, aki október végén néhány napra Hamburgba érkezett, ahol nem saját lakásában, hanem volt feleségénél szállt meg, majd tovább utazott Londonba, és találkozott Litvinyenkóval.
A volt orosz ügynök másnap súlyos állapotban került kórházba, és néhány nappal később végzett is vele a sugárfertőzés.
Kovtun útját a radioaktív sugárzás alapján követték nyomon a hatóságok. A német rendőrség azonban nem tartja kizártnak, hogy Litvinyenko gyilkosai zavarkeltéssel és dilettantizmus sugalmazásával próbálják zsákutcába terelni a nyomozást.
Időközben megállapították, hogy Kovtun Hamburgban élő volt feleségét és családtagjait nem fenyegeti életveszély, habár azt még nem sikerült egyértelműen megállapítani, hogy az öltözékükre került polónium nem jutott-e be a szervezetükbe is.
Az orosz üzletemberről azt feltételezik, hogy Moszkvából - egy nem feltűnő tartályban - ő maga szállította a sugárzó anyagot, amellyel megfertőzte hamburgi szálláshelyét, és az ott lakó négy személyt is.