A 23 éves James Barker és négy társa a Bagdadtól 30 kilométerre délre fekvő Mahmúdíjában idén márciusban betört egy házba, ahol a csapatot vezető Steven Green azonnal agyonlőtte a szülőket és kisebbik, hatéves lányt, majd az idősebb, 14 éves lányt Green, Barker és még egy katona megerőszakolta, majd megölte.
A pszichológiai problémák miatt leszerelt Steven Green ellen polgári bíróságon emeltek vádat a Kentucky állambeli Louisville bíróságán, és akár halálra is ítélhetik.
Barker ügyében a Kentuckyban fekvő Fort Campbell támaszponton hozott döntést a hadbíróság.
Az ügyészséggel kötött vádalku keretében a katona bűnösnek vallotta magát nyolc vádpontban, egyebek között gyilkosságban, nemi erőszak elkövetésében, az igazságszolgáltatás bűnszövetségben elkövetett akadályozásával, és vállalta, hogy tanúskodni fog társai ellen.
A vádalkunak köszönhetően elkerülte a halálbüntetést, de életfogytiglani szabadságvesztést kapott a megkegyelmezés lehetőségének fenntartása mellett.
Az ítélet értelmében Barkernek nem kell 90 évnél többet börtönben töltenie, és legkorábban csak húsz év múlva kérhet kegyelmet.
Ez a legsúlyosabb ítélet, amelyet Irakban szolgált amerikai katona ellen hoztak valaha is. A másik három katona még nem döntötte el, hogy bűnösnek vallja-e magát az ügyben.
Eközben a Los Angelestől 130 kilométerre nyugatra fekvő Camp Pendletonban, a tengerészgyalogság támaszpontján ülésező hadbíróság is újabb ítéletet hirdetett.
Huszonegy havi fegyházbüntetésre ítélte a 23 éves Tyler Jackson tizedest, aki nyolc társával tavaly tavasszal brutálisan meggyilkolta a nyugat-iraki Hamdaníja városban az 52 éves Hasim Ibrahim Avadot.
Az ügyben korábban már két ítélet született: a 20 éves Jon Jodka őrvezető tizennyolc havi fegyházbüntetést, a 21 éves Melson Bacos orvostanhallgató pedig egy évi börtönbüntetést kapott.
Mindhárman vádalkut kötöttek az ügyészséggel, és ennek köszönhetik a viszonylag enyhe ítéletet.