A megnyitón megjelentek a német állam legmagasabb rangú képviselői, a Zsidó Világkongresszus vezetői, a katolikus és az evangélikus egyházak küldöttei is.
1938. november 9-ről 10-re virradó éjszaka kezdte meg a hitleri rendszer a zsidók nyílt fizikai megsemmisítését, megaláztatását és megfélemlítését.
A nácik ezen az éjszakán indították meg szerte Németországban a zsinagógák felgyújtását, illetve több ezer zsidó üzlet és számos üzem megsemmisítését.
A bajor fővárosban - ahol a legnagyobb németországi zsidó közösség él - három évvel ezelőtt kezdődött a zsinagóga újjáépítése, annak alapkövét még az akkori köztársasági elnök, az azóta elhunyt Johannes Rau rakta le.
Horst Köhler államfő rendkívüli ünnepről beszélt, ugyanakkor utalt arra is, hogy ez a nap egyben a gyász és az emlékezés napja. Mint mondta, Németország elkötelezett a demokrácia és az emberi méltóság örök védelme mellett.