Az illetékes hangsúlyozta, hogy Erdogan távolléte nem a katolikus egyházfő semmibevételét jelenti. Egyúttal sajnálatos körülménynek minősítette a két esemény egybeesését. Törökország a NATO egyetlen muzulmán tagállama, az egyházfő pedig először tesz látogatást muzulmán többségű országban november végén.
"Nem tervezünk találkozót a pápával, miután a kormányfő előrejegyzési naptárában a november 28-29-én a NATO csúcstalálkozója szerepel" - mondta az illetékes.
Felháborodás után
XVI. Benedek november 28. és december 1. közötti törökországi látogatása nemrégiben kis híján kétségessé vált, miután a pápának szeptemberben az iszlámról tett kijelentései felháborodást keltettek az iszlám országokban.
A regensburgi egyetemen mondott beszédében - egy bizánci császárt idézve - az egyházfő az iszlámot karddal terjesztett vallásnak nevezte.
A Sabah című mértékadónak számító török napilap szerint Erdogan "menekül a pápa elől". A cikkíró arra is rákérdezett, miért tartózkodik a látogatás idején külföldön Mehmet Aydin vallási ügyeket felügyelő miniszter.