Az ügy fontosságát jelzi, hogy maga az orosz főügyész irányítja a nyomozást. Jurij Csajka így egyszerre két kiemelt üggyel is foglalkozik - a másik a közelmúltban meggyilkolt Andrej Kozlov esete, aki az Orosz Központi Bank alelnöke volt.
A lehetséges indítékok között van az úgynevezett csecsen-vonal. Politkovszkaja nem éppen hízelgő hangnemben írt a csecsenföldi háborúról, sőt, az általa szolgáltatott bizonyítékok nyomán büntető eljárások is indultak az orosz hadsereg katonái ellen.
A hatóságok közben már átvizsgálásra elvitték az újságírónő számítógépét és átkutatták a lakását is. Politkovszkaja újságja, a Novaja Gazéta, ahol hétfőn jelent meg volna az újságírónő újabb - állítólag leleplező - cikke, saját nyomozást indít, és egymillió dollárt ajánlott fel annak, aki segít megtalálni az újságíró gyilkosát.
Oleg Hlebnyikov, a lap főszerkesztője szerint több információhoz tudnak jutni, mint a rendőrség, de hogy milyen forrásból, azt nem árulta el. A lap egyébként hétfőn külön számot adott ki, amelyben kizárólag meggyilkolt munkatársára emlékezik, és Politkovszkaja írásait közli újra.
Sajtójelentések szerint a kétgyermekes anyát már akkor megfigyelték, amikor elment bevásárolni egy élelmiszerboltba, sőt, azt is tudták, hogy nem bejelentett lakcímén élt. A bérgyilkos segítője jelezte a fegyveresnek, hogy Politkovszkaja mikor ér a házához.
Az orosz szlengben csak "killernek" nevezett támadó ekkor lépett akcióba: közvetlen közelről, háromszor rálőtt az újságírónőre, majd még fejbe is lőtte a már halott asszonyt.
A baseball sapkás, bőrdzsekis támadóról felvételt készített egy biztonsági kamera, de a rossz képminőség miatt a hatóságok végül egy szemtanúk segítségével rajzolt fantomképet adtak ki róla.