A terrortámadás során pokolgép is robbant. Az iraki rendőrség jelentése szerint egyelőre nem tudni, hogy kik követték el a reggeli akciót.
Annyi bizonyos, hogy a támadfás év egyik legsúlyosabb terrorcselekménye volt.
Mahmúdíja feszült légkörű, síiták és szunniták által vegyesen lakott kisváros, amely a "halál háromszögének" nevezett országrészben fekszik.
Először robbanás vagy robbanások történtek a piacon, majd következett a fegyveresek rohama, akik lőni kezdtek az emberekre. Több értékelés szerint ez egy újfajta taktika a támadók részéről.
Egyes közlések szerint a támadók egy síita temetési menetre is lőttek, aminek hatására tiltakozásul a Muktada asz-Szadr vezette radikális síita párt parlamenti képviselői kivonultak az iraki törvényhozásból.
A robbanást vagy robbanásokat egyes hírek szerint aknagránát becsapódása, mások szerint gépkocsiba rejtett pokolgép okozta a zsúfolt piacon.
Az Irakíja állami televízió számolt be a legtöbb halálos áldozatról, hetvenről. A rendőrség azt állítja, hogy felvette a harcot a támadókkal.
A két iraki muzulmán felekezet fegyveresei közötti leszámolásoknak gyakori helyszíne Mahmúdíja, amelynek belvárosában inkább síiták, külvárosában inkább szunniták laknak. A piacon valószínűleg síiták voltak többen a támadáskor.
Egyelőre nem tudni, hogy a reggeli vérontást ki követte el. A terrortámadás mindenesetre annak az 1968-as államcsínynek az évfordulóján történt, amelynek eredményeképpen a Szaddám Huszein volt diktátor vezette szunnita Baasz Párt hatalomra került Irakban.