A lakók jó része kétkedik a helyzet komolyságában, és a vulkánkitörés veszélyével dacolva nem hagyja el otthonát. A rendfenntartó erők egyelőre inkább szép szóval, mintsem erőszakkal igyekeznek jobb belátásra bírni a maradni szándékozókat.
Edy Susanto, a kimenekítési művelet összehangolásával megbízott illetékes elmondta: a közvetlenül fenyegetett Magelang körzet 11 falujából a lakók "több mint felét" már átvitték az alacsonyabban fekvő helyeken kialakított menedékhelyekre. Eddig több mint 5 ezer embert telepítettek ki.
A Jáva sziget szívében, Yogyakarta egyetemi várostól 35 kilométerre északra található több mint 2.900 méter magas Merapi az eurázsiai és az indo-ausztráliai tektonikus lemezek találkozásánál fekszik.
A vulkán 1994-es kitörésekor több mint 60-an haltak meg, és 6 ezren kényszerültek elhagyni otthonukat.