Az incidensek azután robbantak ki, hogy több tucat diák megszállta a tekintélyes College de France udvarát. A rendőrök könnygázzal próbálták szétoszlatni az épület előtt összegyűlt fiatalokat.
A tüntetők, akik végigvonultak a párizsi Latin negyeden, amely az 1968-as diáklázadások egyik központja volt, a törvény visszavonását követelték, és Nicolas Sarkozy belügyminisztert vádolták erőszakkal.
Közben az ugyancsak a 68-as diáklázadást jelképező Sorbonne előtt a hatóságok fémkorlátokat állítottak fel és nagy létszámban vezényeltek ki a környékére rendfenntartó erőket.
Az első munkavállalási szerződésről szóló törvény a 26 éven aluliakra vonatkozik, és jogot ad a munkaadónak arra, hogy az első két évben minden ok nélkül felmondjon a fiatal munkavállalónak.
A törvény nemcsak a diákok, hanem a szakszervezetek felháborodását is kiváltotta.