A szegények megsegítésére kérte az embereket a katolikus egyházfő a nagyböjt kezdetét jelentő hamvazószerdán.
XVI. Benedek a Szent Péter téren összegyűlt zarándokok és turisták előtt azt mondta: győzzék le a szegények iránt érzett közönyüket, és osszák meg javaikat a rászorulókkal.
A pápa hangsúlyozta: a nagyböjt az alamizsnaosztáson keresztül alkalmat ad arra, hogy nagyobb figyelmet kapjanak az elhagyatottak.
XVI. Benedek hangsúlyozta: a húsvétot megelőző 40 napos nagyböjt minden keresztény számára a bűnbánat és az önvizsgálat ideje.
A katolikus egyházfő kora este misét mutat be az Aventinus dombon álló római székesegyházban.