A rendelkezés szerint az érintett vállalatok nem kereskedhetnek az amerikai kormánnyal vagy amerikai cégekkel, és nem kaphatnak engedélyt bizonyos amerikai termékek vásárlására. A büntetőintézkedések december 23-án léptek életbe.
Washington 2000-ben fogadta el azt a törvényt, amelynek célja, hogy megakadályozzák atom-, biológiai és vegyi fegyverek kifejlesztését Teheránban. A Fehér Ház attól tart, hogy Irán - békésnek hirdetett atomprogramja keretében - nukleáris fegyver előállításán dolgozik.
A kínai külügyminisztérium tiltakozott Washington "önkényes" döntése ellen, emlékeztetve arra, hogy Peking komoly és felelős lépéseket tett a katonai exportok ellenőrzésére, egyben pedig felszólította az Egyesült Államokat, hogy vonja vissza a döntést.