Kína déli részén kadmiummal szennyezett víz került az Északi folyóba. A szennyező anyag Saokuan város cinkkohójából került a folyóba. A város vízellátását több órára le kellett állítani. Veszély fenyegeti a folyó menti többi települést is.
A félmillió lakosú Saokuanban történt újabb szennyezés nyomán az Északi folyó kadmiumtartalma a normális szint tízszeresére nőtt. A kínai állami televízió szerint a cinkkohó termelését bizonytalan időre leállították.
A kadmiumot leginkább elektromos készülékekbe való elemek gyártására használják. Az emberi szervezetbe jutva máj-, vese- és csontkárosodást okozhat.
Kínában még novemberben egy csilini olajfinomítóban történt robbanás nyomán csaknem száz tonna benzol került a Szunghua folyóba. A súlyos szennyezés azóta átjutott Oroszországba.