A döntésre azután került sor, hogy konzervatív keresztényeknek sikerült elérniük: az elméletet olyan tanként oktassák az állami iskolában, amely csak egy lehetséges, nem bizonyított alternatívája a fajok fejlődéstörténetének.
Az evolúciós tan ellenzői az oktatást az úgynevezett intelligens tervezés elnevezésű teremtéselmélettel kívánták kiegészíteni. E szerint a világ és az élet olyan bonyolult és összetett, hogy az csak egy magasabb rendű hatalom tudatos műve lehet.
A darwinizmust tagadó elmélet oktatása miatt nyolc család nyújtott be panaszt a bíróságon.
A darwinizmus vallási kritikájának, a kreacionizmusnak állami iskolákban történő oktatását az amerikai szövetségi legfelsőbb bíróság 1987-ben már betiltotta az állam és az egyház elválasztásának alkotmányos elvére hivatkozva.
A bibliai teremtés könyvét szó szerint értelmező kreacionizmussal szemben az intelligens tervezés nem tagadja a Föld négymilliárd éves fejlődéstörténetét.
Az intelligens tervezés híveinek száma az utóbbi időben megnőtt az Egyesült Államokban, elsősorban vidéken.
George Bush amerikai elnök augusztusban azt mondta, hogy a sokszínűség jegyében az evolúció mellett az intelligens tervezés elméletét is meg kellene ismertetni a tanulókkal.