Először találkozott brit uralkodó Írország államfőjével; II. Erzsébet és Mary McAleese találkozója a Belfast melletti Hillsborough kastélyban húsz percig tartott.
A történelmi kézfogás jelképes mérföldkő azután, hogy több éve folynak erőfeszítések a béke megteremtésére a területen. Az uralkodó látogatása megkoronázása a brit-ír kapcsolatok szempontjából kulcsfontosságú évnek.
Az észak-írországi brit uralom ellen több évtizede küzdő Ír Köztársasági Hadsereg július végén jelentette be, hogy felhagy a fegyveres harccal, és szeptemberben megsemmisítette fegyvereit.
Brit uralkodó 1911 óta nem járt a mostani Ír Köztársaság területén, és a belfasti találkozóval felvetődött annak lehetősége, hogy II. Erzsébet hivatalos látogatást tesz az országban, amely 1921-ben kétéves háborúban vált függetlenné Nagy-Britanniától.