A probléma azért alakult ki, mert az orosz vámhatóság megváltoztatta az exportált gáz után fizetendő vám kiszámításának módját, amikor is úgy rendelkezett, hogy a Gazpromnak nem a ténylegesen értékesített gázmennyiség után, hanem az orosz határon átmenő mennyiség alapján kell vámot fizetnie. (Pontosabban fogalmazva a hatóság úgy határozott, hogy a Gazpromnak nyilatkoznia kell az orosz határon keresztül szállítani kívánt mennyiségekről, amelyet aztán a vám meghatározásának alapjává tett.)
Ez mindenképp nagyobb mennyiséget jelent a ténylegesen értékesítetthez képest, mivel a szállítás során - például a kompresszorállomások működtetése miatt - gáz használódik/vész el a rendszerből.
A Gazprom már többször kérte a kormányt, hogy rendezze a vitás kérdést, tekintette arra, hogy amennyiben a jelenlegi szabályozás marad életben, akkor a Gazpromnak a 2009-es évre 111,7 milliárd rubeles, míg a 2010-es évre 274,4 milliárd rubeles fizetési kötelezettsége keletkezik a vámhatóság felé.
A hírügynökségnek nyilatkozó forrás szerint amennyiben a Gazprom számára negatív döntés születik, akkor a gáztársaság kénytelen lesz kurtítani a 2010-es beruházási tervén.