Az unió már tavaly decemberben figyelmeztette a Microsoftot, hogy szerinte továbbra sem tett eleget a bizottság 2004. márciusi felhívásának, hogy hozza nyilvánosságra a Windows operációs rendszer olyan részleteit, amelyek más szoftverek és hardverek gyártói számára adnának olyan információt, amely nélkül gyakorlatilag lehetetlen a zökkenőmentes együttműködés a Microsoft és más cégek termékei között.
A 2004-es döntéssel egyidőben 500 millió euróra is büntették az amerikai céget, majd júliusban az Európai Bizottság ismét figyelmeztette a céget, amely azonban a bizottság szerint továbbra sem tett eleget minden előírásnak, ezért további 280 millió euróra büntette a céget.
A Microsoft sokáig azzal védekezett, hogy nem értette pontosan, mit is követelt tőle a bizottság, ezért nem is tudott eleget tenni az elvárásoknak. Később azt mondták: az unió elvárásai miatt hosszú hónapokat késhet a Windows operációs rendszer új változata, a Vista európai bevezetése.
A cég most már érteni véli, mit is akart Brüsszel, de a visszamenőleges büntetést nem tartja indokoltnak.
A Microsoft az eredeti 500 milliós büntetés ellen már 2005-ben fellebbezett, és a mostani fellebbezés ügyében - mivel a kettő összefügg - csak az eredeti büntetés felülvizsgálata után születhet döntés.
Az összesen 780 millió eurót kitevő két büntetés már egy Microsoft méretű óriás számára is komoly érvágás, mert ez a cég elmúlt pénzügyi évében elért nyereség körülbelül nyolc százaléka.