A Kaliforniai Műszaki Egyetem (Caltech) Einstein-iratok projektje és a Jeruzsálemi Héber Egyetem levéltárosai szerint a képletnek csupán három másik olyan kézzel írt példánya létezik, amelyben Einstein maga írta le híres, világot megváltoztató egyenletét, amelyre a relativitáselmélet kidolgozása közben jött rá.
Ez a negyedik példány az egyedüli, amely magángyűjteményben van, és csak a közelmúltban vált ismertté a bostoni RR Aukciósház szerint, amelynek szakemberei úgy becsülték, hogy 400 ezer dollárért fog elkelni a ritkaság.
Az E=mc2 egyenlet (ahol c a fénysebességet, E az energiát, m pedig a tömeget jelenti) megmutatta a tömeg és az energia ekvivalenciáját, vagyis azt, hogy minden energiához tömeg, és minden tömeghez energia tartozik. A képlet új pályára állította a 20. századi fizikát.
Az egyoldalas levelet németül írta a fizikus Ludwik Silberstein lengyel származású amerikai fizikusnak 1946. október 26-án. Silberstein Einstein elméleteinek jól ismert bírálója volt, számos elméletet megkérdőjelezett.
"Kérdésedre választ lehet adni az E=mc2 képlettel, műveltség nélkül" – írta Einstein a Princeton Egyetem fejlécével ellátott levélpapíron.
A levél Silberstein magánarchívumának részét képezte, amelyet örökösei eladtak.
A vevőt nem nevezte meg az aukciósház, csupán annyit mondott róla, hogy egy névtelenséget kérő dokumentumgyűjtő.
A levélritkaságért ádáz licitcsata folyt. Kezdetben öten licitáltak, de amikor az ár elérte a 700 ezer dollárt, csak ketten maradtak versenyben - közölte Bobby Livingstone, az aukciósház alelnöke.
A vételár háromszorosa annak, amire számítottak az aukciósház szakemberei.