A felhasználó virtuális helyettesítőjét, egy úgynevezett avatárt irányíthat az épület háromdimenziós másában. A játék során drágaköveket kell keresniük a különböző termekben, kikerülve a szörnyeket, amelyek a drágakövekre vadásznak.
A tesztprogramban a vakok Newtonban lévő központjában, a Carol Centerben navigálták avatárjaikat a résztvevők. Az épületet minden folyosójával, ajtajával együtt valósághűen modellezi a program.
A térről hangjelzések adnak felvilágosítást a vakoknak. Egy hang a jobb fülben például azt jelenti, hogy abban az irányban ajtó található. Ha a felhasználó 180 fokkal elforgatja avatárját, a jelzés balról érkezik - magyarázta Lotfi Merabet, a Harvard Medical School munkatársa és kollégái a Journal of Visualized Experiments című szaklapban.
A kutatók az Audio Based Environment Simulator nevű rendszer sikerét a valódi Carol Centerben is tesztelték. Azok a vakok, akik korábban a virtuális játékkal játszottak, jól tájékozódtak a valódi épületben is és megtalálták az egyes termekből kivezető leggyorsabb utat.
Sok más épület háromdimenziós képe is integrálható lesz a számítógépes programba. Így létrejöhet egy koncepció, amely vak emberek millióinak adja meg a lehetőséget, hogy fejlessze függetlenségét.
"Biztonságos körülmények között ismerkedhetnek meg egy összetett környezettel, így öntudatosabban igazodhatnak el a valóságban is" - összegezte Merabet.