A készülék külsejéről már hónapokkal korábban megjelentek kémfotók, így az új formaterv nem okozott meglepetést. Az iPhone 5 alumíniumból és üvegből készül, és 4 colos, 16:9-es képarányú kijelzőt kapott. A kijelző nem lett szélesebb, csak magasabb, a gyártó szerint ugyanis így továbbra is kényelmesen használható egy kézzel. Phil Schiller marketing igazgató azt mondta, az eddigi legszebb telefonjukat készítették el.
Az Apple bemutatta az A6-os processzorát, amely kétszer gyorsabb számítási és grafikai teljesítményre képes, mint az előző iPhone központi egysége. Az új okostelefon már támogatja a negyedik generációs mobilhálózatokat, a cég tabletjével ellentétben az európai hálózatokon is.
A készülék új csatlakozót kapott, nyugdíjba küldve ezzel a telefonokban 2007, a zenelejátszókban 2003 óta használt dock konnektort.
A készülékkel új operációs rendszer is érkezik, ez szeptember 19-től tölthető le a korábbi modellek egy részére. A magyarországi értékesítés szeptember 28-án kezdődik.