Az Aucklandtől mintegy 280 kilométerre, délre fekvő hatalmas tűzhányó helyi idő szerint hétfő éjfél körül izzó köveket és hamut kezdett kilövellni magából. A vulkánkitörés néhány órán keresztül tartott.
A tűzhányó váratlan "ébredése" meglepte a vulkánkutatókat, akik nem zárják ki, hogy a mostani kitörést újabbak követik.
A hamu okozta rossz látási viszonyok miatt a hatóságok lezártak több környékbeli utat, a légitársaságok pedig törölték járataikat, vagy megváltoztatták gépeik útvonalát.
A Tongariro vulkán egyike a Tongariro Nemzeti Parkban található három tűzhányónak. Utoljára több mint száz évvel ezelőtt, 1896-97-ben tört ki, tizenegy hónapon keresztül működött, de azóta nem adott életjelet.
A tűzhányó környékén, a megdermedt lávafolyamok szabdalta vidéken forgatták A Gyűrűk Ura című filmtrilógia egyes jeleneteit.