Míg a nyugati országokban a távol-keleti - köztük a kínai jelek, szimbólumok - kelendőek, mint tetoválási ábrák, addig a kínaiak számára a nyugati betűk és feliratok a titokzatosak. Bár Kínában a hatóságok helytelenítik a tetoválást, holott az több évezredes kínai hagyomány, az utóbbi öt évben már legalábbis eltűrik. Így aztán a törvény és törvénytelenség szürkületi zónájában egyre több tetováló szalon működik, vendégeik pedig többek közt nyugati sztárokat utánozva kapnak kedvet bőrük "cicomáztatásához".
S mivel a tetováltatók szeretik, ha figyelmet keltenek bőrszövegeikkel, és előadást tarthatnak azok "mély jelentésrétegeiről", így zömmel angol nyelven varratnak magukra feliratokat.
A tetováltatók zöme ugyan egyetemista, ám akadnak orvosok, bankárok, tudósok is a szalonokba betérők között. Egy tetoválás egyébként meglehetősen drága, 1000 jüan (35 ezer forint), egy gyári munkás havi fizetése - jegyezte meg a The Daily Telegraph című brit lap.