Megfelelő laboratóriumi vizsgálatok egyszerűen és gyorsan tisztázhatják, ha valakinek baj van a veséjével, de amerikai statisztikák azt mutatják, hogy még a súlyos vesekárosodással élők közül is csak minden tizedik tud a betegségéről. Az Egyesült Államokban becslések szerint 26 millió vesebeteget kezelnek, és félmillió közülük művese kezelésre szorul.
Vanessa Gubbs és munkatársai azt vizsgálták, hogy a divatos táplálék-kiegészítőket fogyasztók közül hány vesebetegség van, és közülük hányan vélik egészségüket támogatni olyan szerrel, amely legalább egy olyan alkotóelemet tartalmaz, amelynek vesekárosító hatása lehet.
A részletes kérdőívre válaszoló 21 169 amerikai 52,4 százaléka közölte, hogy rendszeresen használ valamilyen táplálék-kiegészítőt. A szakemberek kimutatták, hogy az idült vesebajban szenvedők 10-15 százaléka használ olyan táplálék-kiegészítőt, amelynek vesekárosító hatása lehet.
A vesekutatók 39 növényi eredetű anyagról igazolták, hogy ronthatják a veseműködést. Egy évtizede Belgiumban fordult elő két eset, ahol súlyos vesemérgező tulajdonságú teakeverék rendszeres fogyasztása következtében veseátültetésre volt szükség. Hasonló szövődmény 2000-ben az Egyesült Királyság területén is bekövetkezett.
Az amerikai tanulmány szerint, amelyet az Amerikai Vesegyógyászok Szövetségének kongresszusán ismertettek, a vesebetegségben szenvedők ritkábban használtak olyan táplálék-kiegészítőket, amelyek veszélyesek lehettek, mint a vizsgálatban résztvevő többi személy, de figyelembe véve a többi kockázati tényezőt, a helyzet ebben a csoportban sem volt jobb.
"A veseműködésre esetleg veszélyes hatóanyagot is tartalmazó táplálék-kiegészítőt vásárolók nem különböznek lényegesen a többiektől, és az idült betegek nincsenek tisztában a veszéllyel. Ami még veszélyesebb: az egészségügyi ellátásban dolgozók sem tudják, hogy betegeik milyen, nem receptköteles szereket szednek, és azok milyen kockázatot jelentenek" - foglalta össze előadását Vanessa Grubbs.