Cees Goos, az Európa Bizottság, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) és az ENSZ kábítószer-ellenes és bűnügyi hivatalának (UNODC) közegészségügyi szakértője szerint bár az alkoholnak számos negatív hatása van az egészségre, mégis fontos kulturális és szociális faktor Európában. A gazdaság szempontjából is jelentős tényező: az Európai Unióban az alkoholkereskedelem mintegy kilencmilliárd euróval járul hozzá a kereskedelmi mérleghez. A termelés és az értékesítés pedig munkahelyeket teremt - Goos szerint az EU-n belül 750 ezer ember foglalkozik alkoholtartalmú italok előállításával.
Az alkoholnak nemcsak az egészségre, hanem a közlekedési és általános biztonságra is negatív hatása van.
Számos szabályozó intézkedést dolgoztak már ki a társadalom alkoholfogyasztásának mérséklésére, de többnyire a leghatékonyabbak egyben a legnépszerűtlenebbek is - fejtette ki Goos. Az árak emelése közvetlenül befolyásolja a fogyasztást, de nemcsak a társadalom, hanem a politika részéről is különösen népszerűtlen.
Az informáló kampányok és az oktatási intézkedések ezzel szemben népszerűek, tanulmányok szerint azonban ezeknek kevés hatásuk van a társadalmi szokásokra. Az európai stratégiák elsősorban a fiatalok alkoholfogyasztására és az autóvezetés melletti italozásra koncentrálnak.
Az alkoholnak az egészségre különösen terhesség és szoptatás idején van nagyon káros hatása - mondta el Katharina Philipp, a VEÖ táplálkozáskutatója és vezetője.
Az alkoholt lebontó enzimek az embrióban csak két hónaposan alakulnak ki, és csupán ötéves korra érik el a felnőttekével megegyező működési szintet. Ez a magzat számára azt jelenti, hogy véralkoholszintje lényegesen lassabban csökken, így teste tovább van kitéve az alkohol hatásainak. A terhesség során fogyasztott alkohol a szellemi és testi fejlődési zavarok kialakulásának egyik leggyakoribb oka.
A szoptatás ideje is veszélyes időszak, mivel az alkohol az anyatejben is megjelenik, és ugyanolyan alkoholkoncentrációt mutat fel, mint az anya vére. Egy ital elfogyasztása után 30-90 perccel már eléri az anyatej a legmagasabb alkoholkoncentrációt, íze és illata is megváltozik.
Az alkoholt fogyasztó anyák ezzel a tejtermelés csökkenését, a csecsemő alvási-ébrenléti fázisainak megváltozását és a gyermek csökkent motorikus fejlődését kockáztatják.