Az öt és fél tonnás, 30 éves tengeri emlős szemtanúk beszámolója szerint megragadta 40 éves gondozójának a haját, ide-oda csapkodta, majd lehúzta a mélybe a floridai Orlando híres víziparkjában.
Chuck Tompkins, a SeaWorld park vezető trénere elmondta: Dawn Brancheau-nak, a gyilkos bálna gondozójának nagyon hosszú haja volt, amit copfba fogott, az pedig ott himbálózott az állat előtt. Valószínűleg játékból ragadta meg Tilikum a gondozóját a hajánál fogva, és húzta a vízbe, ahol olyan sokáig lent tartotta, hogy a nő megfulladt.
Egy korábbi bemutató nézői arról számoltak be, hogy az állat úgy viselkedett, mint egy engedetlen kisgyerek, Tompkins azonban hangsúlyozta: Tilikum jó állat.
Kérdés, hogy mi lesz a sorsa a 30 éves tengeri emlősnek. A vízipark egy időre felfüggesztette a delfinbemutatókat, de egyelőre nincs arról szó, hogy Tilikumot teljesen kivegyék a műsorból.