A gyermekek átlagosan 10 és 11 hónapos koruk között mondják ki az első szót életükben. Vannak azonban olyanok is - egy a kicsik 4 százaléka - akik mindössze hároméves korukban jutnak el idáig.
A két és három év közötti gyermekek szókincse általában nagyjából 300 szóból áll. Ilyenkor már általában mellékneveket is ismernek a kicsik, és képesek a szavakat összekapcsolni.
A beszédkészség késői kialakulása később számos problémához vezethet, például mentális betegségekhez, de ronthatja az iskolai teljesítményt is.
A több mint ezer gyermek szüleinek megkérdezésével készült felmérés szerint az áltagos gyermekek között nem állapítható meg különbség a beszédkészség kialakulásában attól függően, hogy a szülő dolgozik, és más felügyeletére bízza gyermekét, vagy egyszerűen leülteti a televízió elé.
Az I CAN nevű segítő szervezet - amely a felmérést készítette - munkatársai elmondták, hogy a beszédnek 0 és 5 éves kor között kell kifejlődnie. Nagyon fontos, hogy ez alatt a szülők sokat játsszanak a gyermekekkel, beszélgessenek velük, mutassanak rá dolgokra és nevezzék meg azokat, és minden nap szánjanak időt a tartalmas, vidám együttlétre a gyermekükkel.
Ha mégis probléma adódik, a szülők számára rendelkezésre állnak olyan segítők, amelyektől bármikor kérhetnek tanácsot.
A szülőknek egyébként a jelentős többsége, mintegy 95 százaléka emlékszik a gyermeke első szavára.