A gén működése következtében válnak egyes, a vérben lévő őssejtek a betegségek ellen küzdő immunsejtekké, természetes ölősejtekké.
A felfedezés lehetőséget ad a kutatóknak arra, hogy egészen új gyógymódokat találjanak olyan súlyos betegségekre, mint például a rák, de akár az egyes típusú diabétesz, valamint a szklerózis multiplex gyógyítására szolgáló készítmények kifejlesztése előtt is megnyílik az út.
Ez utóbbi betegségeket az immunsejtek rendellenes működése okozza, amelyek a szervezet ellen fordulnak, és tönkretesznek egyes szöveteket.
Mindez őssejtek segítségével helyreállíthatók, ám nem mindegy, hogy az őssejtek mennyire fejtik ki hatásukat, ez függ a géntől.
A londoni kutatók egereken végzett kísérletek segítségével jutottak el a fontos génhez, amelyet E4bp4-nek neveznek. Az egerekben nincs meg ez a gén.