Alan Turing a 20. század egyik legjelentősebb matematikusa volt. Nem csak arról nevezetes, hogy 1936-ban ő dolgozta ki elsőnek a számítógép matematikai és filozófiai elméletét, hanem arról is, hogy a második világháború idején, egy vidéki kastélyba összegyűjtött tudóscsoport vezető tagjaként nagy része volt a rejtjeles német katonai táviratok kódjának megfejtésében.
Turingot tudományos és háborús érdemei ellenére fogták perbe 1952-ben, mert beismerte, hogy egy férfival volt viszonya. Ez akkor még büntetendő cselekménynek számított Angliában. Büntetésként impotenciát okozó tablettákat kellett szednie.
Turing két évvel később öngyilkos lett. Félbemaradt munkája a Manchesteri Egyetemen, ahol az első korszerű számítógép-típus megszerkesztésén dolgozott. Turingtól származik a gépi intelligencia felmérését szolgáló mérési módszer is.
Az utóbbi évtizedekben Alan Turing elfoglalta méltó helyét a tudománytörténetben. De az őt életében meghurcoló angol állam nevében most hangzott el először bocsánatkérés.
Gordon Brown miniszterelnök a Daily Telegraph hasábjain kommentálta Turing ügyében kiadott nyilatkozatát. Mint írja: "A tudóst az akkori törvények értelmében ítélték el. Az idő kerekét nem forgathatjuk vissza, de kétségtelen, hogy igazságtalan elbánásban részesült, tehát megragadom az alkalmat, hogy bocsánatot kérjek mindannyiunk nevében."
A miniszterelnökhöz juttatott kérelem John Graham-Cummings számítógép-tudós ötlete nyomán született meg, több ezren írták alá, így a nyíltan homoszexuális Sir Ian McEwan színművész is. Alan Turingnak nyolc évvel ezelőtt Manchesterben szobrot állítottak.