Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának (CDC) jelentése szerint 2008-ban a 2-4 évesek átlagosan 14,6 százaléka volt elhízott, nagyjából ugyanannyi, mint 2003-ban. 1998-ban viszont ennél kisebb volt még az arány: 12,4 százalék.
"Az új adatok némiképp bátorítanak bennünket, egyszersmind két dologra is emlékeztetnek. Egyrészt túl sok kisgyerek elhízott, másrészt nem szabad felhagynunk a gyerekkori elhízás arányának csökkentésére irányuló erőfeszítéseinkkel" - mondta William Dietz, a CDC illetékes részlegének igazgatója.
A gyerekkori elhízás emeli annak kockázatát, hogy krónikus betegségek, például diabétesz vagy szívérrendszeri betegségek alakulnak ki később, és gyakran vezet felnőttkori elhízáshoz is.
A CDC-jelentés annak okát, hogy sikerült megállítani az elhízási arány további növekedését, abban látja, hogy sikeres volt a szoptatást és a kisgyerekek életmódváltását népszerűsítő programjuk.
A felmérés mintegy kétmillió amerikai gyerekre terjedt ki. A vizsgált időszakban, 2003 és 2008 között csak az őslakos indiánok és az alaszkai eszkimók körében nőtt az elhízott kisgyerekek aránya 21,2 százalékra. A spanyolamerikai gyerekek között is több az elhízott az átlaghoz képest: 18,5 százalék, míg a fehér gyerekeknek csak 12,6, a feketéknek pedig 11,8 százaléka elhízott.