La Spezia kikötőjéből Pisába tartott a 14 vagonból álló szerelvény, amely éjfél körül egyelőre ismeretlen okokból kisiklott Viareggio pályaudvarának közelében.
Az első jelentések azt sugallják, hogy a két tartálykocsi siklott ki és gyulladt ki. Robbanásuk hatalmas tüzet és rombolást idézett elő. Két épület összeomlott, a környéken minden ablaka kitört, és a lángok átterjedtek a pályaudvarral szomszédos utca házaira. További robbanásoktól tartva a környező házak lakóit evakuálták.
Az AP amerikai hírügynökség jelentése szerint az áldozatok többsége az összeomlott házak alatt lelte halálát, és a romok alatt még lehetnek emberek. Meghalt egy kismotoros, és két autóvezető is. A sérültek közül húsz ember állapota nagyon súlyos. A két mozdonyvezető könnyebben sérült meg, őket már ki is hallgatták a kórházban. Elmondásuk szerint mindössze egy ütést éreztek.
Raffaele Gargiulo rendőrségi szóvivő közölte, hogy a sínek megrongálódása vagy a vonat fékrendszerének hibája okozhatta a balesetet. A városi tűzoltóparancsnok elmondta, hogy a tüzet megfékezték, de még mindig fennáll a veszélye annak, hogy a többi tartálykocsi is felrobban.