Ez volt az első ismert eset, amikor őzkullancs-vírus okozta egy ember betegségét, bár az organizmust korábban már kimutatták egy kanadai férfi agyszövetében is - neki azonban nem lett semmi baja.
A 62 éves férfi haláláról a New England Journal of Medicine című szaklapban számolt be Norma P. Tavakoli, a New York állambeli közegészségügyi szolgálat Wadsworth Központjának kutatója.
Mint kiderült, a New York állambeli férfi egy éve ment be a kórházba, ahol fáradtságra, lázra, izomfájdalomra és kiütésekre panaszkodott. Az orvosok először azt hitték, hogy nyugat-nílusi vírus okozta a betegséget, de később rájöttek, mi volt a valódi ok.
A férfi állapota azonban folyamatosan romlott, ennek azonban oka lehetett, hogy leukémiája miatt legyengült az immunrendszere; 17 nappal később halt meg.
A szakértő ugyanakkor hangsúlyozta, hogy mivel a fertőzött őzkullancs okozta agyhártyagyulladás ritka, az orvosok nem végzik el rutinszerűen a vizsgálatot, így lehettek korábban is esetek, amelyekről nem derült ki, mi okozta a kórt.
A rochesteri egyetem gyermekgyógyász professzora szerint azonban nincs komolyabb ok az aggodalomra, mert az őzkullancs-vírus ritka, sokkal kevesebb vérszívó fertőzött ezzel, mint a Lyme-kór okozójával.