A National Oceanic and Atmospheric Administration kutatóhajója vasárnap a massachusettsi partoknál véletlenül elgázolt egy északi simabálnát, de a kutatók szerint az állat sérülései "nem tűntek életveszélyesnek".
Az eset kapcsán a Daily Telegraph brit napilapnak nyilatkozó biológus rávilágított arra, hogy a kutatók bármennyire is elővigyázatosak, megtörténhet ehhez hasonló szerencsétlenség.
Az északi simabálnák populációját már csak 350-400 példányra teszik, miután a 18 századtól kezdve gyakorlatilag kiirtották az állatokat. A simabálnára különösen oda kell figyelniük a hajósoknak, mivel a közvetlenül a vízfelszín közelében található planktonokkal táplálkoznak, és hajlamosak megfeledkezni környezetükről.
A baleset után a hajó 45 percig követte a bálnát, amelynek csak a farokuszonya sérült meg.