A szakértők eddig is tisztában voltak azzal, hogy a lányok és a fiúk aránya az újszülöttek között más és más a Föld különböző részein. Ennek lehet társadalmi oka - például Kínában és Indiában a fiúgyermeket preferálják, és gyakran elvetetik a lánymagzatot -, de a természettel összefüggő magyarázata is.
A lánymagzatok ugyanis életerősebbek és ellenállóbbak, mint a fiúk, amelyek jobban ki vannak téve a szélsőséges környezeti hatásoknak és a stressznek, ami a kismamát éri.
Összefüggés lehet a születési arány és a lakóhely klimatikus környezete között. Például Európában megfigyelték, hogy minél dél felé haladva egyre több fiú születik.
Most Kristen Navara, a Georgia Egyetem kutatója egy átfogó vizsgálat eredményéről számolt be a brit Royal Society szaklapjában: tíz éven keresztül, 202 országban figyelte a születési arányokat, de figyelembe vette a népek és nemzetek közötti társadalmi-gazdasági különbségeket is.
Az elfogadott "világátlag" szerint a születési arány 51,5 százalékos, vagyis 100 újszülött lányra 106 fiú jut. Az egyenlítői országokban azonban jelentősen csökken a fiúk száma - Navara szerint talán azért, mert gyengébb a sperma minősége vagy gyakoribb a koraszülések száma.