Jazaki Kazufumi professzor, a Kiotói Egyetem növényekkel foglalkozó molekuláris biológusa három évig dolgozott az Nt-JAT1 gén azonosításán - ez szállítja a dohánynövény gyökereiből a levelekbe a nikotin.
Reményei szerint a felfedezése lehetővé teszi, hogy olyan cigarettát fejleszthessen ki, amelynek dohány íze van - viszont nem károsítja az egészséget.
Most próbálnak a munkatársaival olyan dohánynövényt termeszteni, amelynek a leveleiben nincs nikotin - de egyelőre még nem tudták megoldani az összes felmerülő problémát. Például kiderülhet, hogy a nikotin felhalmozódik a gyökerekben, és ebbe a növény belepusztul - említette az egyébként nem dohányzó professzor.
Japánban viszonylag sokan dohányoznak, tavaly májusi adatok szerint a férfiak 39,5, a nőknek pedig a 12,9 százaléka. Évente 63 ezren halnak meg tüdőrákban - ez a legtöbb áldozatot követelő rákbetegség a 128 milliós szigetországban.
Jazaki professzor szerint a felfedezés különösen azok számára jelenthet reményt, akik le szeretnének szokni a dohányzásról. Mert ugyan sokan a nikotinfüggőség miatt dohányoznak, de sokan vannak olyanok is, akik csak magáról a cigarettáról nem tudnak lemondani; nekik a "szertartás", a rágyújtás mozdulata, a cigaretta a szájukból hiányzik.