Matematikai módszereket használva, számítógépes modellezés eredményeként állapították meg osztrák kutatók, hogy nyolc ember egyszerűen képtelen döntésre jutni - megmagyarázni azonban képtelenek az eredményt.
A tudományos bizonyíték mindazonáltal jó néhány történelmi példával is alátámasztható. Ezek közül az egyik I. Károlyé - ő volt az egyetlen angol király, aki nyolctagú tanácsadó testület segítségével kormányozta a birodalmát. Nem nagy sikerrel, hiszen 1649-ben a parlament lefejeztette.
Érdekes módon egyetlen kortárs kormánynak sincs nyolc tagja. A Bank of England pénzügy-politikai bizottságának kilenc tagja van, a amerikai nemzetbiztonsági tanácsnak hat - hogy csak néhány példát említsünk.
A kutatást Peter Klimek, a bécsi orvosi egyetem munkatársa vezette. Szerinte egyébként egy-egy bizottság vagy kormány ideális legnagyobb mérete húsz fő.
Az ennél nagyobb létszámú testületeket - mint például Gordon Brown brit kormányfő 22 fős kabinetjét - már megbénítja a határozatképesség hiánya és a frakciózás.
A kutatás eredménye, amelyről a New Scientist című szakfolyóiratban számoltak be, megerősíti Parkinson törvényének igazságát. Cyril Northcode Parkinson, a brit hadsereg egykori őrnagya a 2. világháborúban szerzett tapasztalatai alapján dolgozta ki a "hatékonytalansági együtthatót", amely szerint "az elvégzendő munkára fordított idő mennyisége mindig annyival nő, hogy kitöltse a feladat rendelkezésére álló időt".