A Carnegie Mellon Egyetem kutatói megállapították, hogy megháromszorozódik a megfázás esélye, ha nem alszunk eleget. Szakértők ezt azzal magyarázzák, hogy az alváshiány gyengíti az immunrendszert, amely így nem tudja hatékonyan felvenni a harcot a vírusok ellen.
A kutatók 153 egészséges és 37 év körüli nőt és férfit vontak be a kutatásba. A résztvevők alvási szokásait két héten keresztül vizsgálták, majd karanténba zárták őket, és olyan orrcseppet adtak nekik, amely a meghűlést okozó rhinovírust tartalmazott.
A következő öt napban feljegyezték a kísérleti alanyoknál jelentkező tüneteket, valamint nyálkamintákat vettek tőlük az orrüregükből. Ezen felül 28 nappal a vírusfertőzés után vérmintákat is vettek tőlük, hogy kiderítsék, kifejlődtek-e szervezetükben a fertőzést legyőzni képes antitestek.
Az Archives of Internal Medicine című szaklapban megjelent kutatási eredményből világosan kiderül: minél kevesebbet aludt valaki, annál nagyobb volt az esélye annak, hogy megfázzon. Az alvás minősége is fontos tényezőnek bizonyult: azoknak az önkéntesek, akik az ágyban töltött időnek csak kevesebb, mint 92 százalékát aludták át, 5,5-ször nagyobb volt az esélyük, hogy betegek legyenek, mint azoknak, akik az idő legalább 98 százalékát töltötték alvással.
Kutatók úgy hiszik, hogy a minőségi alvás hiánya megzavarja azoknak a fontos kémiai anyagoknak a szabályozását a szervezetben, amelyek az immunrendszert segíti, hogy hatékonyan harcoljon a fertőzésekkel.