Az evolúciópszichológusok sokáig azt hitték, hogy a nők válogatósabbak a párkapcsolatokat illetően, mint a férfiak. Ennek nem (csak) az az oka, hogy megkeserítsék a férfiak életét; egyszerűen arról van szó, hogy olyan férfit keresnek, aki biztonságot teremt számukra és közös gyermekeiknek.
Ezért van az, hogy a férfiak keményebben dolgoznak, hiszen be kell bizonyítaniuk, hogy megéri velük kezdeni - s egyúttal kiszorítják a versenyből a vetélytársaikat.
Ebből a tételből kiindulva kezdték azt vizsgálni a Floridai Állami Egyetem szociálpszichológusai, hogy vajon azért vállalják-e az extrém sportokkal a veszélyt a férfiak, hogy bebizonyítsák a potenciális partnernek, mennyire erősek, ambiciózusak és megbízhatóak?
A kísérletben 134 pszichológia szakos egyetemi hallgató vett részt - nők és férfiak vegyesen. Azt vizsgálták, hogy a férfiak több veszélyt vállalnak-e, ha "szerelmes kedvükben" vannak, illetve akkor, ha szép nők figyelik őket.
Az egyetemistáknak az ellenkező nemhez tartozók képeit mutatták - tíz csúnya, illetve tíz vonzó emberét. Aztán megkérdezték őket, mennyire motiváltak szexuálisan - vagyis, hogy új partnert keresnek-e éppen.
A szex a motiváció
Ezután mindegyikükkel külön-külön lejátszottak 11 parti 21-et - mivel mindenki minden osztásnál ugyanazokat a lapokat kapta, a kutatók össze tudták hasonlítani, melyikük milyen bátran játszik.
Végül pedig a résztvevők memóriáját tesztelték; fel kellett eleveníteniük, milyen arcokat láttak korábban a fényképeken.
Kiderült, hogy szexuálisan motivált férfiak, akiknek szép nők képét mutatták, sokkal merészebben játszottak. Igaz volt ez abban az esetben is, ha szép nők fotóit látták, és később is visszaemlékeztek rájuk - még akkor is, ha egyébként nem kerestek új partnert.
A lányok rizikóvállalását ugyanakkor nem befolyásolta egyik tényező sem.
A következtetés: a férfiak a veszély vállalásával be akarják bizonyítani a potenciális partnernek, hogy ambiciózusak és megbízhatóak. A veszélyt azonban csak akkor vállalják, ha van értelme, hiszen tudják, hogy sokba kerülhet; végül is az ejtőernyőzésbe és sziklamászásba is bele lehet halni, akkor pedig nincs utódnemzés.
Ezért ha szexuálisan éppen nem motiváltak, mutathatják nekik bármilyen gyönyörű nők képét - nem kérnek 19-re lapot.