Európa kezd két részre szakadni. Nem politikai vagy gazdasági alapon, hanem a társadalmak életkora miatt. Érdekes módon az öregedés, azaz az a tény, hogy a szükségesnél kevesebb gyerek születik, az olyan országokat sújtja, ahol az anyák sokáig otthon maradhatnak a gyermekeikkel, például Görögországot, Olaszországot, Spanyolországot, Lengyelországot, de Magyarországot is.
Ezzel szemben Franciaországban, Dániában, Írországban és Norvégiában, átlagban két gyereke születik az anyáknak, és így jobbára változatlan marad az idősek és a fiatalok aránya.
A berlini Népességi- és Fejlődési Intézet nevű civil szervezet szerint mindennek az az oka, hogy az utóbbi országokban több a szülő, és különösen az anyabarát munkahely. Ezekben az országokban jóval több anya dolgozik, de úgy, hogy a családjára is oda tud figyelni.
Az eredmény az, hogy itt nagyobb a gyermekvállalási kedv, mint az általában nagycsaládos, gyerekbarátnak tartott déli országokban. A legtöbb gyerek, anyánként átlagban 3,21, Koszovóban születik, amely fejletlensége miatt egyfajta kivétel.
A kívánatos kettes átlag alatt kullog Németország a maga 1,32-os, Lengyelország 1,27-os és Szlovákia a 1,24-os gyermekszületési rátájával. Magyarország is ebben a mezőnyben található.
Ezek az országok csak jelentős bevándorlással ellensúlyozhatják a népesség fogyását - figyelmeztetnek a szerzők. A fejlett országok közül Finnország északi részén 2,21 és az angliai Lancashire megyében is kettőnél magasabb a ráta. Az anyag szerint 2050-re 50 millióval csökkenhet az EU lakosságának száma - ami olyan, mintha Lengyelország és Görögország kihalna -, hacsak nem érkeznének bevándorlók.
Az intézet tanulmányát nem mindenhol fogadják majd szívesen, ugyanis megjegyzi: "ahol a katolikus egyház a hagyományos családmodellt konzerválta, ott összeomlott a születési ráta. Ahol viszont könnyű összeegyeztetni a családi életet a munkával, és az egész napos oktatás a norma, ott magasabb a születési arány".
A szerzők szerint Olaszország különösen gyorsan öregszik, mert az olasz férfiak gyakran 30-as éveikig együtt élnek a szüleikkel, s ezért kevésbé alkalmasak a párkapcsolatokra.