Bár a baktériumok egysejtűek, mégis képesek valamiféle gondolkodásra. Érzékelik például a rendszeres eseményeket, például az idő múlását. A baktériumoknak ugyanis van egy sajátos belső órájuk, melynek segítségével a szórványos eseményeket időzíteni tudják.
A baktériumok, például az Escherichia coli, képes "eldönteni", hogy mikor kell kifejtenie a hatását ahhoz, hogy az a lehető legerőteljesebb legyen.
A többi mellett a hőmérsékletváltozásból, valamint a szervezet oxigénellátottságából következtetnek arra, hogy mikor kell aktiválódniuk.
A Princeton Egyetem kutatói megállapították, hogy a baktériumok leginkább akkor működnek megfelelően, ha a szervezet oxigénellátottsága alacsony.
A kutatók azt is kiderítették, hogy egy bizonyos hőmérsékleti tartományban a baktériumok egyáltalán nem működnek, hatásuk ugyanis elenyésző lenne.
Az Escherichia coli egyedei az emberek és az állatok bélcsatornájában egyaránt megtalálhatók. Szájon át jutnak az emberi szervezetbe, és hasmenést okoznak.