A londoni University College kutatói közel 6500, 35 és 55 év közötti brit közszolga 1985 és 1988 közötti adatait fésülték át. Azt vizsgálták meg, hogy a dolgozók mennyi betegszabadságot vettek ki, az adatokat pedig összevetették a későbbi, ugyanebben a csoportban történt halálozásokkal.
Meglepő következtetésre jutottak: jelentősen magasabb volt a halálozási arány azoknál a munkavállalóknáll, akik gyakran mentek el betegszabadságra.
Azok 30 százalékánál, akik háromévente legalább egyszer 7 napnál többet töltöttek betegszabadságon orvosi igazolással, 66 százalékkal nőtt a korai halálozás kockázata. A kockázat mértéke kifejezetten azoknál volt magas, akik keringési vagy pszichiátriai problémákkal küzdöttek.
Ugyanakkor a kutatók nem mutatták ki a korai elhalálozás kockázatát azoknál, akik nyaki vagy hátproblémák miatt vettek ki betegszabadságot.
A Britsh Medical Journal szaklapban publikált tanulmányban a kutatók megjegyzik: a betegszabadság hasznos, mivel megelőzhetők a súlyos egészségügyi problémák, és az orvosok diagnosztizálni és kezelni tudják a munkavállalóknál a korai stresszt is.