A közhiedelem szerint a vízszintes csíkozású felsőt viselők a valóságosnál szélesebbnek tűnnek. A Yorki Egyetem pszichológusa, Peter Thompson azonban megcáfolta ezt a vélekedést.
Hermann von Helmholtz német fiziológus a 19. században azt állította, hogy a vízszintes vonalak magasabbnak és vékonyabbnak tűnnek, mint a függőlegesek. Emiatt gondolkoztak el azon a yorki egyetem tudósai, hogy a ruhák csíkozása ennek megfelelően hathat az azokat viselők kinézetére is.
Húsz embert vontak be a kutatásba, akiket arra kérték, becsüljék fel a különböző, vízszintesen vagy függőlegesen csíkozott ruhák méretét. A vízszintes vonalak fölénye nyilvánvaló volt. A függőlegesen csíkos felsőkben hat százalékkal szélesebbnek tűnnek az emberek, mintha ugyanolyan méretű, vízszintesen csíkozott ruhadarabot viselne.
"A vízszintes vonalak nem kövérítenek. Tulajdonképpen a függőleges csíkozású viseletben tűnünk szélesebbnek - mondja Thompson professzor. - A vízszintes csíkozás igazából vékonyít."
Peter Thompson szerint a a német tudós arra utalt, hogy a vízszintes csíkozású ruhákat viselő nők magasabbnak szerettek volna látszani. A szakember nem tudja, hogyan terjedhetett el a mai nézet, és arra sincs magyarázata, miként bukkanhatott föl az a gondolat, hogy a függőleges csíkok karcsúsítanak.
A tudós akkor kezdett el érdeklődni a probléma iránt, amikor ókori görög templomokat látogatott meg a nyári szünetben. A görög templomok oszlopai ugyanis a közepük felé némileg szélesebbek, mint a két végükön. Ezt az útikönyvek úgy magyarázzák, hogy így próbálták ellensúlyozni azt az optikai csalódást, mely szerint az egymás mellett sorakozó, párhuzamos oszlopok a közepüknél keskenyebbnek tűnnek.
Peter Thompson azonban utánanézett az állításnak, és nem találta azt igazolhatónak. Ennek kapcsán veselkedett neki a vízszintes vonalakkal kapcsolatos általános elképzeléseknek is, amelyek ugyancsak hibásnak bizonyultak.
És akkor miként segíthetnek magukon, akik karcsúbbnak szeretnének látszani? A professzor szerint egy másik, de valós alapvető ruházkodási szabály alkalmazásával: a fekete viselet tényleg karcsúsít.
Hogy miért? Egy fekete kör fehér háttérrel kisebbnek tűnik, mint egy fehér kör fekete háttérrel.
"Viseljünk feketét - néhány vízszintes csíkkal" - összegez Peter Thompson.