Brit kutatók 28 elsőgyermekes anya részvételével végeztek el egy kísérletet. A nőknek legalább öt, legfeljebb tízhónapos gyermekük volt. Az anyáknak gyermekfotókat mutogattak, saját gyermekükről és másokéról.
Ezek egy részén a kicsik mosolyogtak, más részén közömbös arcot vágtak vagy láthatóan szomorúak voltak.
Miközben az anyák a fotókat nézték, agyműködésüket az orvosok MRI-készülékkel (mágneses rezonancia képalkotás) figyelték.
A vizsgálatok kimutatták, hogy amikor az anyák a saját gyermekükről készült fotókat láttak, jelentős mennyiségű dopamin termelődött a szervezetükben, egy olyan vegyület, amely növeli a vérnyomást és a pulzust, és amely egy fontos információhordozó a szervezetben. Jelentősen járul hozzá a tanulás folyamatához, valamint a motiváltságban is nagy szerepe van.
A síró babák képeinek nézegetése közben az anyák nem mutattak ilyen nagy eltérést attól függően, hogy a saját gyermeküket vagy másét látták bajban.