Ezrek haltak meg 2003 nyarán, amikor egy jelentős hőhullám söpört végig Európán, a hőmérséklet pedig több helyen elérte a 40 fokot. A szakértők szerint azonban a jövőben is hasonlókra kell felkészülnünk, a hőhullámok pedig gyakoribbak és egyre erőteljesebbek lesznek.
A kutatók szerint az emberek a 40 fokos meleget hamarosan már elviselhetőnek fogják érezni, a hőhullámok alatt ugyanis ennél is melegebbet kell elszenvedniük.
Andreas Sterl, egy új számítógépes modell kidolgozója szerint az évszázad végére például Chicagóban hőmérséklet alkalmanként elérheti a 46 fokot, míg a párizsiaknak 2100-ra 42 fokos, a lyoniaknak pedig 45 fokos hőmérsékletre kell számítaniuk olykor.
A Holland Királyi Meteorológiai Intézet munkatára rámutat arra, hogy a globális felmelegedés előrejelzői általában csak az átlaghőmérsékleteket vetítik előre, arra azonban nem mutatnak rá, hogy a hőhullámok idején miket kell kiállniuk az embereknek.
Számításai szerint például a Los Angelesben élőknek alkalmanként 47 fokra, az Atlantaiaknak pedig 43 fokra kell számítaniuk. Mindez sokkal magasabb, mint az eddig ért melegrekordok ezekben a városokban.
De nem az itt élőknek kell a legrosszabbra felkészülniük. Az indiai Új-Delhiben akár 49 fokra, Brazília egye részein 49,5 fokra, Bagdadban pedig akár 50 fokra is melegedhet a hőmérséklet.