Az idős emberek általában boldogabbak, mint a fiatalok - állapította meg egy Egyesült Államokban készült kutatás, amelyet a Chicagói Egyetem szociológusai készítettek.
A tanulmány számos sztereotípiát cáfolt meg, a többi mellett azt, hogy az idősek hajlamosak bezárkózni, és a társas kapcsolataik szegényesebbek lennének, mint a fiataloké. Sőt azt is, hogy az öregeknek rosszabb életük lenne, mint a fiataloknak.
A kor előrehaladtával számos elkerülhetetlen probléma jelentkezik az emberek életében. Az idősek elveszíthetik szerelmüket, betegeskedni kezdenek, a rokonok és a barátok meghalnak.
Csakhogy az emberek időskorra megtanulják kezelni a problémákat, és azt is, hogyan kell örülni az élet apró örömeinek. Mindezek hatására az idősebb emberek már kevesebb elvárást támasztanak akár a saját életükkel, akár másokkal szemben, például nem akarnak Nobel-díjas tudósok lenni, megelégednek azzal, ha egy középiskolában tanítanak.
A tanulmány készítéséhez csaknem 28 ezer embert interjúvoltak meg, a '70-es évek elejétől egészen 2004-ig. A legfiatalabb résztvevő 18, a legidősebb 88 éves volt. Az évtizedek alatt az egyes beszélgetések eredményeit sok minden befolyásolta, a gazdasági krízisek alatt például általában pesszimistábbak voltak az emberek, de az általánosságban kijelenthető, hogy az idősebbek mindig boldogabbak voltak a fiataloknál.
A 88 éveseknek átlagosan a 33 százaléka vallotta magát nagyon boldognak, míg a 18 évesek között ez csak a megkérdezettek 24 százalékára volt igaz.