A Gallup jóléti indexének elkészítéséhez csaknem 100 ezer embert kérdeztek meg. Kiderült, hogy 47 százalékuknak küzdelmesek a mindennapjaik, további 4 százalék pedig kimondottan szenvedéssel teli életet él. A megkérdezettek 49 százaléka mondta magáról, hogy gyarapszik.
A megkérdezetteknek válaszolniuk kellett arra, hogyan érzik magukat a felmérés pillanatában, és arra is, hogy milyen reményekkel tekintenek a következő öt évre. A résztvevőknek egy tízfokos skálán kellett elhelyezniük magukat, akik a 7-es fokra vagy annál feljebb helyezték magukat, azokat a felmérők a boldogulók kategóriájába sorolták.
Akik a negyedik kategóriába, vagy annál alacsonyabba kerültek, azokat sorolták a fájdalmas életűek közé, a két kategória közé esők számára pedig a kutatók besorolása szerint küzdelmet jelent az élet.
Talán nem meglepő, de a felső kategóriába azok kerültek, akik nagyobb jövedelemmel rendelkeznek, iskolázottabbak és kevésbé betegek. A legalsó kategóriában lévők azonban néha az elemi igényeiket sem tudják kielégíteni, azaz nem jutnak elegendő vagy megfelelő élelmiszerhez, nincs otthonuk vagy nem jogosultak egészségügyi ellátásra.
A felmérésből kiderült, hogy az Egyesült Államok polgárai sem a boldogság, sem az egészség terén nem állnak az élen világviszonylatban. Dániában például a boldogulók, gyarapodók kategóriájába az emberek 83 százaléka sorolja magát, míg a szenvedők közé mindössze a lakosság 1 százaléka tartozik.