A homoki tigriscápa New York-ban élt, az 1960-as évek óta a brooklyni akvárium lakója volt. Pontos életkorát nem tudták megállapítani, az amerikai természetvédelmi társaság közlése szerint lehet, hogy idősebb volt.
Bertha nem természetes halállal halt meg. A Coney Islanden működő vízi állatkert vezetői a kegyes halál, az eutanázia eszközéhez folyamodtak, miután a hal egészségi állapota az utóbbi hetekben rohamosan romlott. Több kezeléssel is próbálkoztak, hogy megmentsék, de csak részleges sikereket értek el, Bertha egy rövid javulási periódus után visszaesett.
"Amikor kiderült, hogy nem volt hatásuk (a kezeléseknek), tudtuk, hogy eljött az idő" - mondta szomorúan Hans Walters tengerbiológus.
Bertha öt másik homoki tigriscápával, két nővér cápával és egy fehér foltos szirti cápával lakott közösen egy 340 ezer literes kör alakú akváriumban. A 2,6 méteres, alig 114 kilogrammos cápának nem volt utóda, ezek a ragadozók fogságban ritkán szaporodnak.
Bertha feltehetően 1965-ben került Brooklynba, egy halásztársaság adta az akváriumnak. Érkezésének időpontja bizonytalan, az állatkert egy már nyugdíjba vonult alkalmazottja azt állítja, hogy a bébicápát 1963-ban kapták.