A nagytestű emlős vadászatát tizenhárom évvel ezelőtt tiltották be az országban. Ennek a védelemnek köszönhetően az akkori nyolcezerről húszezerre nőtt az egyedszám.
A pretoriai környezetvédelmi minisztérium most szükségesnek látja a szaporulat mérséklését, ennek érdekében engedélyeznék az állatok kilövését is.
Hozzáteszik azonban, hogy ezt a megoldást csak "végső esetben" és szigorú ellenőrzés mellett lehet alkalmazni.
Más módszereket is javasolnak: az elefántrezervátumok összterületének növelését, az állatok áttelepítését az egyik élőhelyről egy másikra és fogamzásgátló módszerek bevetését.
Hangsúlyozzák azt is, hogy figyelemmel kell lenni a biodiverzitásra és az állatok közelében élő emberi közösségek érdekeire is.
Az elefántok élőhelye közelében lakók gyakran panaszkodnak arra, hogy az állatok veszélyesek, kárt okoznak a termesztett növényekben és a vízhez jutásban vetélytársai az embernek.
Állatvédő szervezetek azonban tiltakoznak a kilövések ellen, turisztikai bojkottra szólítottak fel és jogi lépéseket helyeztek kilátásba.
Az elefánt kiváló tanulási képességekkel és magas fokú öntudattal rendelkezik - érvel az egyik szervezet.
"Mennyire kell hasonlítania ránk az elefántnak, hogy gyilkosságnak számítson a megölése?" - kérdik az állatvédők.