Az oroszok többsége ugyan ortodox keresztény, a kínai asztrológia azonban egyre népszerűbb az országban. S mivel a holdciklusra épülő kínai naptár szerint február 7-én kezdődik a Patkány éve, sokan azzal készülnek, hogy házi patkányt vásárolnak.
Az állatkereskedések ezért kifogytak a patkányokból, de a vevőket ez sem keseríti el: ha nincs más, akkor egeret, hörcsögöt vagy mongol futóegeret vesznek. A kereskedők azonban attól tartanak, hogy ha elmúlik a divat, a patkányokat szabadon engedik majd az utcákon.
A kereskedők szerint a házi patkányok hízelgő, kedves és tiszta állatok, ráadásul nem igényelnek különösebb gondoskodást. De nem mindenki örül neki, ha élő patkányt kap ajándékba.
Ezért azt kérik, hogy aki nem örül az ajándéknak, vagy meggondolja magát, ne engedje szabadon a patkányt, hanem vigye vissza az állatkereskedésbe.
Decemberben a reménybeli patkánytulajdonosok hosszú sorokban álltak az állatkereskedések előtt.