A korallzátonyokat általában úgy emlegetik, mint a világ egyik természeti csodáját, épp ezért évről évre egyre több turista keresi fel ezeket. Különösen kedvelt az Ausztrália partjánál lévő Nagy Korallzátony.
A gazdag formavilágú, színes, nagy kiterjedésű zátonyok olyan mértékben pusztulnak, hogy 2100-ra eltűnhetnek a Földről. A világ legnevesebb tengerkutatói arra figyelmeztetnek: a probléma már a nyakunkon van, ezért azonnal cselekedni kell.
Súlyos gondot jelent, hogy a tengerek mentén fekvő fejlődő országok lakosságának száma egyre növekszik. Problémát okoz, hogy a tengerekből túlhalásszák a halakat, azaz olyan mennyiségben fogják ki őket, ami az állomány drasztikus csökkenéséhez vezet, ennek hatására pedig felborul tengeri ökoszisztéma egyensúlya.
A szén-dioxid kibocsátás is káros a tengerek élővilága számára, az egyre melegebbé és savasabbá váló óceánokban ugyanis már nem élnek meg a rendkívül tiszta vizet igénylő, érzékeny élőlények.