Az edinburghi és a Cambridge-i egyetem kutatói 35 éven át vizsgálták egy skóciai szigeten a gímszarvasok öregedését. Megállapították, hogy azok az egyedek, akiknek kölyökkorukban kevés élelem állt a rendelkezésükre, azok gyorsabban öregedtek.
A születési súlynak az élettartamban sokkal kisebb szerepe volt, mint a táplálékbevitelnek a fejlődés korai szakaszában.
Ezek az állatok ráadásul nemcsak korábban haltak meg, de az utódnemzésben is elmaradtak jól táplált társaiktól. A kevesebb táplálékhoz jutó egyedeknek kevesebb esélyük volt arra is, hogy túléljék a hideg telet.
Mindez ellentmond egy másik, emberekre vonatkozó felmérésnek, amely szerint azok, akik a fejlődési szakaszban nem a megfelelő körülmények között élnek, felnőtt korukban rugalmasabban alkalmazkodnak a feltételekhez.