A világ legfejlettebb országait tömörítő Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) világszerte vizsgálja az alkoholfogyasztást. A sorrend annak alapján alakul ki, hogy mely országban évente egy főre vetítve hány liter finomszesznek megfelelő mennyiség fogy sörből, borból és égetett szeszből.
A legnagyobb piások a luxemburgiak; az ország minden egyes lakója átlagosan évente 15,5 liter finomszesznek megfelelő mennyiséget fogyaszt. Õket a franciák és az írek (14,2), majd a magyarok (12) és a csehek (11,8 liter) követik.
Az európaiak elnézőbbek
Az európaiak abszolút vezető helyét a Weinberger Group tanácsadó cég azzal magyarázza, hogy az öreg kontinens lakói általában elnézőbbek az ivással kapcsolatban, mint a világ más részén élők. Európában az alkoholfogyasztás hagyományosan része a társadalmi eseményeknek és a családi ebédeknek.
"Egy sor szociális, politikai és kulturális faktor határozza meg az alkoholfogyasztási szokásokat" - olvasható az OECD jelentésében, amely ide sorolja a hagyományt, amely "természetessé" teszi a fiatalok és az idősebbek számára az ivást otthon és vendégségben, valamint azt is, hogy a különböző európai országokban eltérő adóterhekkel sújtják az alkoholt.
Luxemburgban például a sör adója 0,02 euró pintenként (fél liter) - ennél kevesebbet Európában csak Cipruson és Lettországban kell fizetni, a bort pedig egyáltalán nem adóztatják meg.Az Európai Unió egyébként is igyekszik a bortermelők kedvében járni, így csak minimális adót vet ki a borra, hogy támogassa a fogyasztást. Ezért is minősítették Brüsszelben jogtalannak a svéd kormány próbálkozását, hogy magasabb adót vezessen be a borra.
Az alkohol adótartama a jelek szerint egyébként is kevéssé befolyásolja a fogyasztást. Amikor például Dániában egy évtizede megemelték a jövedéki adót, a fogyasztás szinte egyáltalán nem csökkent.; az ország ma is a hetedik az egy főre jutó alkoholfogyasztást illetően 11,5 literrel.
A statisztikák ugyanakkor sokkolóak. Az Alcohol Research and Health felméréséből kiderült, hogy a 15 éves csehek 94 százaléka vallja magát iszákosnak; közülük minden második legalább háromszor fogyasztott sört a felmérés készítése előtti egy hónapban.
Az arányok hasonlóak Európa más országaiban is: a dán 15 évesek 96, a britek 91, az írek 86 százaléka iszik rendszeresen.
A sörivásban a csehek az elsők
A csehek sörivásban világelsők 150 literes egy főre eső évi fogyasztásukkal - ez kétszerese az amerikainak. Ennek részben az lehet az oka, hogy Európa egyetlen államában sem tilos az alkoholfogyasztás a 18 évnél idősebbeknek, de vannak olyanok, ahol sört már 16 évesen legálisan lehet inni; az Egyesült Államokban viszont a korhatár 21 év.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint kétmilliárd ember fogyaszt kisebb-nagyobb rendszerességgel alkoholt, és becslések szerint 76 millió közülük alkoholista. A szervezet 2002-es jelentése szerint az alkohol okozza évente 1,8 millió ember halálát - közülük 200 ezren élnek az EU tagállamaiban. Az alkohol okolható emellett a májbetegségek, közlekedési balesetek és epilepsziás rohamok 20-30 százalékáért.