A nemesítők sokat dolgoztak annak érdekében, hogy a vágott virágok hosszabb ideig maradjanak szépek a vázában, de közben tönkretették a rózsa édes illatát.
A rózsa semmivel össze nem téveszthető illatát egy kémiai anyag - az etilén - adja, amely azonban egyúttal a virág gyilkosa is: miatta száradnak el, és hullanak le a szirmok. A több évtizedes nemesítés tartóssá tette a virágszálakat - de meg is fosztotta a rózsát az illatától.
A shropshire-i rózsakertészek most megpróbálnak olyan virágot kinemesíteni, amelyik ugyanolyan édes illatú, mint a régi idők rózsái, de azért hosszabb ideig marad életben is, miután levágták.
Egyikük, David Austin 17 évig dolgozott, mire kinemesített egy ilyen rózsafajtát. A vágott virág egyelőre tíz napig marad szép a vázában, de a szakember szeretné még tovább nyújtani a rózsa élettartamát.
Austin szerint sok mai rózsakertész és virágnemesítő elfelejtette, mi is a rózsa "lényege". Ha valaki kap egy szál rózsát, az első dolga, hogy megszagolja. Az illat sokkal fontosabb, mint az, hogy a virág sokáig életben maradjon a vázában" - vélekedett a brit rózsakertész.
Az illat megőrzésén dolgoznak a floridai virágnemesítők is - ők azonban genetikai módosítások révén próbálnak eredményt elérni: paradicsomból nyert géneket injekcióznak a rózsába.